Шу-шу-шуу. Ветер завывает между шеей и воротом старой олимпийки брата из Bloomingdale’s. Кхр-кхрр. Потрескавшаяся листва мешает хрустящие звуки с шипящими, будто из-под дерева так и норовит выскользнуть опасная змея. Майкл всегда боялся змей – однажды бабушка рассказывала, как её чуть не задушил змей, и с тех пор Майкл не только дрожал при упоминании пресмыкающихся, но и пугался всего, что мало-мальски напоминало ему об этих ползучих тварях. Надо быть смелым. Школьник хватается за тонкую ветку и перебирает ею кусты – пронесло, всё в порядке. Постойте, что это? Майкл на цыпочках (хотя, казалось бы, кого здесь можно испугать?) подбирается сквозь северные заросли к берегу, мистически завлеченный белесым предметом. Черт возьми, да это же детская рука! Настоящая детская рука, рука, Майкл ринулся бы бежать, да только губительное любопытство закопало ноги в землю. Секунду, что? Ровно за рукой лежит еще одна! Майкл делает шаг вперед – и там еще одна, еще, маленькие ножки, головы и тельца разбросаны по всему берегу, все они сделаны из столь качественного пластика, что невооруженным взглядом их действительно можно принять за настоящие детские конечности. Фух. Майкл хмыкает себе под нос что-то невнятное и мысленно ругает себя за трусоватость – как малолетка, ей-Богу.  «Эй, Паттерсон, тебе уже нужны сменные штаны?» - слышится гоготание за соснами, и Майкл жмурится, щурится, плюет в сторону, но ничего не отвечает. И кто дернул его за язык поспорить с этими идиотами? Никто не лезет в Шэйдисайд так поздно, к тому же, в годовщину с того самого дня, но его – двенадцатилетнего мальчишку – слишком легко взять на «слабо». Мыском потрепанного кроссовка Майкл отбрасывает по сторонам мокрые игрушечные тушки и делает стремительный шаг в мелководье. Вода – ледяная, галька зарывается в рельеф подошвы, и Майкл очень сильно хочет убежать обратно в чащу, а там, по дороге, в свою комнату, где его ждет новый выпуск «Спауна». По икрам бегут мурашки, и где-то под ложечкой страшно заныло, но Майкл должен войти в воду до пояса. Брызг! Майкл спотыкается о какой-то камень и едва удерживается на ногах под улюлюканье одноклассников. Осталось всего немного, штанины промокли уже до колен, и кожа превратилась в гусиную. У-у-у! Где-то завывает ветер, а за спиной что-то словно ударилось о воду. Майкл нервно оборачивается – наверняка эти пустоголовые решили окончательно запугать его, кидая камни. Ноги жмутся друг другу, а дыхание становится холоднее – чёрт побери, в этом озере действительно творится что-то неладное. “Эй!” – кричит младший Паттерсон, - “Завязывайте, мне холодно, я пытаюсь привыкнуть к воде, перестаньте!”. Но никто не отвечает, только за спиной слышится ритмично. Хлюп. Бульк.

Завтра утром миссис Балтимор, ежедневно выгуливающая двух своих терьеров, только надев очки, сможет различить среди вздувшихся пластиковых останков человеческую кисть.
Неужели это произошло снова? Десять лет назад волна загадочных исчезновений детей и подростков всколыхнула Шэйдисайд. Тогда, в 1991-ом году, полиция не могла открыть дело об убийстве, потому что тела не были найдены, а единственный подозреваемый работал на кукольной фабрике братьев Паркер, и Мэттью Паркер был крайне недоволен внезапной чередой допросов почти в стенах предприятия. Впрочем, уже через неделю появилось неопровержимое алиби, а спустя год дело и вовсе пришлось закрыть. Пять лет назад в газетах появилась информация о том, что Питта Двайера – того самого мистера Двайера, что работал в местной библиотеке, - по решению суда признали виновным в убийстве девяти детей. Справедливость восторжествовала, но за пять лет и без того загадочное озеро Шэйдисайд обросло легендами: о кровожадном маньяке, который сторожит свою добычу, прячась в соснах; об инопланетной станции, скрывающейся в недрах озера; о проклятии древнего индейского поселения, разрушенного колонистами; о призраке убитого рыбака – каждая семья в маленьком городке штата Огайо имеет свои представления относительно серии убийств десятилетней давности и каждой трагедии, когда-либо нарушавшей безупречную тишину Шэйдисайд. Легенды имеют свойство пугать и заставлять прятаться, но полиция города в этот раз намерена найти причину загадочных исчезновений на озере Шэйдисайд.